Medio ambiente
La presa de las Tres Gargantas, la mayor en el mundo,
inundará una gran extensión de tierra. Los ecosistemas que existen en la
actualidad desaparecerán, y juntos con ellos las especies que los componen así
como las interrelaciones de materia y energía que hay entre ellos. Los graves
problemas medioambientales que esta represa causará deben ser analizados y
evaluados.
La declaración de impacto ambiental para el proyecto de las
Tres Gargantas sobre el río Yangtze no fue aprobada hasta 1992. Para la
realización de esta declaración se dividió la zona de estudio en tres áreas
diferenciadas: la zona del embalse (incluida la zona de reasentamiento), los
tramos medio y bajo del río y el área del estuario. Los principales impactos
negativos que salieron de esta evaluación ambiental fueron los siguientes:
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La pérdida de vegetación provocará una mayor erosión
del suelo en los márgenes del embalse.
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El caudal anual de aguas residuales, tanto industriales
como urbanas, excede de los 1.000 Hm3. Al embalsar el agua, la velocidad de
flujo disminuye y la capacidad de autodepuración disminuye al verse
reducida la reoxigenación y difusión.
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El proceso de colmatación del embalse por los sedimentos
que aporta el río Yangtze. Incluso el cambio de régimen de la aportación
de sedimentos podría provocar la intrusión salina.
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El embalsamiento del agua afectará al paisaje natural.
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La deposición de sedimentos en la cola del embalse
provocará un empeoramiento en la calidad del agua y del drenaje.
Ha continuación expondremos con más detalles algunos de los
impactos negativos que la persa de las Tres Gargantas causará al medio
ambiente.
Problema del cieno
La
futura presa se situará entre la municipalidad de Chongqing y la provincia de
Hubei, en esta zona se dan con frecuencia corrimientos de tierra y barro, debida
a la estacionalidad de las lluvias, lo que provoca una gran erosión del suelo.
Esta tierra iría a parar al vaso del embalse, lo que provocaría un
empeoramiento de la calidad del agua del mismo.
Científicos y
expertos chinos están trabajando en torno al problema de la acumulación
potencial de sedimentos o cieno en la represa de las Tres Gargantas. Este
problema ha hecho que se haya formado un grupo de especialistas bajo el Comité
de Construcción del Proyecto de las Tres Gargantas subordinado al Consejo de
Estado, Para hacerse responsable del control del cieno.
Los expertos
pronostican que, una vez completado, el embalse de las Tres Gargantas acumulará
un promedio de 530 millones de toneladas de sedimentos cada año, algo que
constituirá una gran amenaza al funcionamiento normal de la central hidroeléctrica
en general.
Los científicos han encontrado una solución que consiste
en descargar los sedimentos por
unas salidas
que se situarían en una parte estratégica del dique.
Se planea
construir dos grandes embalses en el curso alto del río Yangtze, en
concreto en el río Jinsha, uno de los más turbulentos, para reducir la
cantidad de sedimentos que llegan al vaso principal de las Tres Gargantas.
El agua se
verterá por 22 agujeros, cada uno de ellos de seis metros de ancho y 8,5 metros
de alto, en la parte inferior de la presa de las Tres Gargantas, esto
mantendría el caudal ecológico, ayudaría a eliminar el sedimento acumulado y
además contribuiría a la autodepuración del embalse.
La cantidad
media anual de cieno que ha llegado a la presa se estima en 530 millones de
toneladas. Si no se soluciona el problema, la vida útil del embalse se
reduciría considerablemente y el río dejará de ser navegable.
El método se
ha probado con éxito en la presa Sanmenxia, situada en el río Amarillo. Esta
presa construida en 1960, perdió el 62% de su capacidad de almacenaje de agua
en cuatro años tras ponerse en funcionamiento. Con
la aplicación de este
método, la capacidad de la presa ha pasado de 2.210 millones a 3.100 millones
de metros cúbicos y se ha mantenido a un nivel superior durante 30
Experimentos simulados en los últimos tres años han
demostrado que el método de almacenaje de agua limpia y vertido de agua turbia
permitirá a las Tres Gargantas retener más del 90%
de su capacidad diseñada incluso después de 100 años.
Vida acuática
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Dentro del medio acuático de la zona, encontramos al
delfín chino (Lipotes Vexillifer). Esta especie de delfín fluvial
también llamado Baiji, fue descubierto en 1914 en el lago Tungt'ina y en
la actualidad se encuentra en peligro de extinción. Según las cifras de
la IUCN (The World Conservation Union), la población de delfines 'baiji'
era de 300 animales en 1985. Pero, entre 1997 y 1999, sólo se contó
entre 21 y 23 delfines de este tipo en el Yangtze. |
Otra especie que se verá afectada por la construcción de
esta presa es el esturión chino. Esta especie en extinción es conocido como un
fósil vivo ya que es uno de los vertebrados más viejos del mundo, ha existido
durante más de 200 millones de años. Esta especie migratoria desova en los
tramos medios del río Yangtze. Ya con la construcción de la presa de Gezhou ya
supuso una barrera física para el esturión, cuando se reduzca el caudal por la
presa de las Tres Gargantas, reducirá el área útil para los huevos
fertilizados.
Calidad del agua
La
calidad del agua embalsada por la persa Tres Gargantas se podrá ver afectada
por la contaminación generada por las ciudades que se asientan en los márgenes
del río Yangtzé. Además
hay que tener en cuenta que el agua embalsada anegará ciudades enteras, con sus
cementerios y sus vertederos. Esto podría ser otra fuente de contaminación del
agua. El
problema de los sedimentos o cieno comentado anteriormente es un aspecto que se
tendrá que tener en cuenta e intentar solventar de la mejor forma posible,
puesto que el aporte de materia sólida al embalse no sólo influirá en la
calidad del agua, si no que también puede llegar a colmatar la presa antes de
lo previsto. Erosión
del suelo
Imágenes de satélite tomadas por el
Observatorio Nacional de China, donde la vegetación aparece en color verde, las
masas de agua en azul, la superficie de tierra libre de vegetación en rosa y
las zonas edificadas en violeta azulado.
Las imágenes de satélite nos muestran los cambios que ha sufrido la zona
donde se va a realizar la presa de las Tres Gargantas (en el centro de ambas imágenes).
Se puede apreciar como se ha visto reducida la vegetación en ese área,
quedando el suelo desnudo (color rosa), intensificándose la erosión en esas
zonas, que de por sí ya tenía una erosión alta.
También se puede apreciar como han aumentado las zonas edificadas
convirtiendo un paisaje de tierras de cultivo y bosque de matorral en u paisaje
artificial.
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