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Los puentes son estructuras que proporcionan una vía de paso
para salvar obstáculos sobre ríos, lagos quebradas, valles, carreteras, líneas
férreas, canalizaciones, etc.
Son
diversos los materiales que se han ido empleando en
la construcción de puentes: madera, piedra, hierro, hormigón, ladrillo, aluminio
y actualmente se han empezado a utilizar materiales compuestos formados por
fibras de materiales muy resistentes incluidos en
una matriz de resina. Y
es la resistencia específica
del material la que determina en mayor medida las posibilidades de las
estructuras.
Los puentes pueden clasificarse en diferentes tipos, de acuerdo
a diversos conceptos como el tipo de material utilizado en su construcción, el
sistema estructural predominante, el sistema constructivo utilizado, el uso del
puente, la ubicación de la calzada en la estructura del puente, etc.
En cuanto a los elementos que
componen un puente se dividen fundamentalmente de dos partes: la supraestructura
y la infraestructura.
Los puentes deben ser inspeccionados con cierta regularidad (2
años) y se utilizan para ello métodos tradicionales y medios específicos. Las
técnicas no destructivas son: endoscopía y cámara con control remoto,
termografía, fotogrametría y topografía convencional y ensayos no destructivos.
La calidad de las estructuras y de los elementos prefabricados
como tubos, vigas, etc., se realiza mediante toma de muestras, ensayo de
materiales, control de fabricación, control en obra y pruebas en obra.
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