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Los puentes se dividen en dos partes
fundamentales:
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la superestructura o conjunto de tramos
que salvan los vanos situados entre los soportes. Cada tramo de la
superestructura está formado por un tablero o piso, una o varias armaduras
de apoyo y por las riostras laterales. El tablero soportada
directamente las cargas dinámicas y por medio de la armadura transmite las
tensiones a pilas y estribos.
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la infraestructura formada por:
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las pilas. Son los
apoyos intermedios de los puentes de dos o más tramos. Deben soportar la
carga permanentemente y sobrecargas sin asientos, ser insensibles a la
acción de los agentes naturales (viento, riadas, etc.).
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los estribos
situados en los extremos del puente sostienen los terraplenes que
conducen al puente. A veces son reemplazados por pilares hincados que
permiten el desplazamiento del suelo en su derredor. Deben resistir todo
tipo de esfuerzos por lo que se suelen construir en hormigón armado y
tener formas diversas.
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los cimientos o
apoyos de estribos y pilas encargados de transmitir al terreno todos los
esfuerzos. Están formados por las rocas, terreno o pilotes que soportan
el peso de estribos y pilas.
Los tramos más cortos que conducen al
puente propiamente dicho se llaman de acceso y en realidad forman parte de la
fábrica.
Las
armaduras de los puentes pueden trabajar a flexión (vigas), a tracción (cables),
a flexión y compresión (arcos y armaduras), etc.
En la
construcción de los puentes una de las partes más delicadas es la cimentación
bajo agua debido a la dificultad de encontrar un terreno que resista las
presiones, siendo normal el empleo de pilotes de cimentación.
Cada
tramo de un puente consta de:
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una o varias armaduras de apoyo: pueden
ser:
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placas, vigas y jabalcones, que
transmiten las cargas mediante flexión o curvatura principalmente.
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cables, que las soportan por
tensión.
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vigas de celosía, cuyos
componentes las transmiten por tensión directa o por compresión.
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arcos y armaduras rígidas que lo
hacen por flexión y compresión a un tiempo.
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un tablero o piso: soporta directamente
las cargas dinámicas (tráfico) y por medio de las armaduras transmite sus
tensiones a estribos y pilas, que, a su vez, las hacen llegar a los
cimentos, donde se disipan en la roca o en el terreno circundante. Está
compuesto por:
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los arriostrados laterales o vientos:
van
colocados entre las armaduras para unirlas y proporcionar la necesaria
rigidez lateral. También transmite a
los estribos y pilas las tensiones producidas por las fuerzas
laterales, como las debidas a los vientos, y las centrífugas, producidas por
las cargas dinámicas que pasan por los puentes situados en curvas.
Los puentes de grandes dimensiones descansan
generalmente sobre cimientos de roca o tosca. Si los estratos sobre los que se
va a apoyar están muy lejos de la superficie, entonces se hace necesario
utilizar pilares cuya profundidad sea suficiente para asegurar que la carga
admisible sea la adecuada.
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