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El 18 de marzo de 1967 el superpetrolero liberiano Torrey Canyon, de 120.000 t.p.m. embarrancó en el arrecife de Seven Stones (archipiélago de las Scilly), situado al suroeste de las islas de Cornwall, en Inglaterra, cuando se dirigía al puerto inglés de Milford Haven. El violento impacto rasgó y abrió seis de sus tanques, dejando al resto maltrecho. Se derramaron 120.000 toneladas de crudo al medio marino, provocando una gran marea negra que llegó al litoral de Cornwall, la isla de Guernsey y las costas de Francia. La mancha de hidrocarburo alcanzo unas dimensiones de 70 km de largo por 40 km de ancho y provocó la muerte de más de 20.000 aves. |
La tragedia aumentó debido a los métodos utilizados en las tareas de limpieza. El desconocimiento y la falta de experiencia hicieron que se utilizaran demasiadas cantidades de detergentes en las operaciones de limpieza, que afectaron al medio ambiente marino y a sus poblaciones.
Después de ser conscientes de las dimensiones que estaba tomando el vertido, las autoridades competentes decidieron bombardear la mancha de petróleo para que éste se quemase. La marina británica arrojó gasolina sobre el petrolero y después fue bombardeado.
Esta fue la primera de las grandes catástrofes conocidas por la población. Causó un gran eco en la sociedad y propició la formación de un Comité Jurídico especial dentro de la OMI (Organización Marítima Internacional). Además provocó que se firmaran los convenios:
Acuerdo sobre intervención en alta mar firmado en Bruselas en noviembre de 1969. Este convenio concede el derecho a intervenir un barco extranjero cuando existe la posibilidad de contaminación de las costas inglesas.
Acuerdo sobre responsabilidad civil de los daños debidos a la contaminación por hidrocarburos.
Creación en 1971 de un fondo internacional de indemnización para estos casos.
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Un pozo offshore, que trabajaba frente a las playas de la costa californiana, derramó una considerable cantidad de crudo contaminando una amplia zona del canal de Sta Bárbara.
El 11 de febrero, el petrolero "Julius Schindler", provocaba un vertido de crudo al mar en el puerto de Punta Delgada (Azores) cuyas causas se desconocen. Existe una fuerte diferencia en la cantidad de crudo derramada por este petrolero según las distintas fuentes. Algunas la cifran en 9.000 toneladas, mientras otras la cifran en 92.087.
1970
A 300 millas de las Azores, el 14 de enero, el petrolero liberiano Al Bacruz sufre una vía de agua en la sala de máquinas lo que provoca su hundimiento. El petrolero transportaba 20.400 toneladas de crudo.
Escasamente un mes después, el 4 de febrero, otro petrolero liberiano, el "Arraw", cargado con 97.000 toneladas de fuel tipo C encalla en la Roca de Cerberus en la Bahía de Chedabucto (Nueva Escocia, Canadá) como consecuencia de la fuerte tempestad que azotaba a la zona. Cuatro días después el buque se parte por la mitad y ocho días después se hunde la popa. La consecuencias del accidente fueron las 13.000 toneladas vertidas a lo largo de 300 km de costa contaminada.
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El 5 de mayo, embarrancó y se incendió próximo a las islas Cíes (España) el "Polycommander", de 50.380 tn., 230m. de eslora, 95,5 de manga y 12 de calado. Este petrolero portaba un cargamento de 49.414 tn. de petróleo de la variedad "Light Arabian". En la maniobra de salidade la Ría de Vigo los bajos de la zona de Monteagudo le causan al Polycommander un gran boquete a babor, incendiándose y vertiendo parte de su carga, unas 13.000 tn. según unas fuentes aunque hay informes que hablan de 400.000 barriles de crudo. |
El vertido afectó principalmente a las localidades de Baiona y Panxón, aunque durante los días siguientes tras el accidente se trasvasa el crudo que quedó en las bodegas. .
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El 9 de agosto de 1974 el Metula que se dirigía a la Bahía Quinteros en Chile, entró en el estrecho de Magallanes para evitar el temporal de Cabo de Hornos. En este tramo del viaje existían dificultades que requerían una mayor precaución. |
La primera maniobra debía realizarse tres hora antes de la pleamar para que el barco tuviera la corriente en contra. Una equivocación en las cartas que poseía el capitán, las cuales diferían de las cartas que tenían los prácticos, provocó que el Metula se encontrase con un banco de arena antes de lo previsto. A pesar de las maniobras que intentó realizar el capitán no se pudo evitar que este gran buque quedase encallado.
Este petrolero perteneciente a la empresa CuraÇaosche Sheepvaart Maats y que cumplía contrato con ENAP (Empresa Nacional de Petróleo) de Chile, transportaba una carga de 193.472 toneldas de petróleo. Se derramaron alrededor de 53.000 toneladas de crudo, los cuales llegaron rápidamente a las costas chilenas por los vientos y las corrientes del Estrecho de Magallanes.
En este caso se optó por aligerar la carga del Metula, de estas operaciones se encargó el barco argentino Harvella, el cual podía recuperar alrededor de 13.000 toneladas en cada viaje. Las condiciones climáticas adversas impidieron que se recuperase el crudo más rápidamente.
El 25 de septiembre gracias a las tareas de tres remolcadores, se consiguió fondear al Metula y llevarlo al puerto de Rio de Janeiro, donde fue desguazado.
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1971-1974
El 29 de marzo de 1971, el petrolero norteamericano "Texaco Oklahoma" naufraga a 100 millas del cabo Hatteras (cosa oriental de Estados Unidos) vertiendo al mar 32.900 toneladas de crudo.
El 11 de junio de 1972, a 180 millas al sur de Grecia naufraga el "Trader" vertiendo 35.000 toneladas.
El 21 de agosto de 1972, una colisión en el litoral de Sudáfrica entre dos petroleros liberianos, el "Taxanita" y el "Oswego Guardina" provocó el derrame de 10.000 toneladas de crudo.
el 19 de diciembre de 1972, se hunde el buque "Sea Star" frente a las costas del Golfo de Amán ocasionando un vertido de 115.000 toneladas.
1975
Jakob Maersk
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El 29 de enero, el petrolero danés "Jakob Maersk" a la entrada del puerto de Leixoes (Portugal) golpea con un bajo de arena provocando en cuestión de segundos una gran explosión en la sala de máquinas. El buque, cargado con crudo iraní, se incendia y arde durante varios días. Los dos primeros días las llamas llegan a alcanzar 100 m de altura impidiendo cualquier tipo de actuación sobre él. |
El petrolero se parte en tres, hundiéndose dos partes aunque la proa sigue flotando alcanzando la costa y derramando el crudo en la misma. De las 88.000 toneladas que transportaba, aproximadamente la mitad ardieron, un 30% se dispersaron en el mar y el resto alcanzó la costa.
Showa Maru
El 7 de junio de 1975, el petrolero japonés "Showa Maru", con 237.000 toneldas, naufraga en el estrecho de Malaca en el océano Indico.
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El 24 de enero, este petrolero liberiano cargado con 250.000 toneladas de crudo, se partió en dos frente a la costa norte de Quessant (Francia). El accidente provocó el vertido de 1.200 toneladas. |
El 4 de febrero, este petrolero, de nuevo un petrolero de bandera liberiana, el "Saint Peter", cargado con 33.300 toneladas de crudo se incendió hundiéndose en tan solo un día a 720 m de profundidad en la bahía Ancón de Sardinas (Ecuador) siendo protagonista de uno de los más grandes desastres ecológicos en el océano Pacífico.
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El 12 de mayo de 1976 el buque petrolero Urquiola procedente del Golfo Pérsico, quedó embarrancado en A Coruña. Una mala señalización de una aguja rocosa hizo que este gran buque que llevaba su carga a la empresa Petrolíber, sufriera el accidente. El Urquiola no sufrió muchos daños en este primer momento y pidió ser llevado a puerto. |
Los organismos competentes tomaron la decisión de que el petrolero abandonase el canal y se alejase 200 millas de las costas españolas. En estas maniobras el Urquiola sufrió más daños y un incendió que provocó una gran humareda negra. El capitán del barco murió en este incendio al permanecer en el barco en el último momento. En esta catástrofe se derramaron 100.000 toneladas que llegaron hasta las rías de Betanzos, El Ferrol y Ares.
Las tareas de limpieza en este desastres consistieron en instalar un dique que frenara el avance del petróleo a la vez que pequeños equipos de trabajo intentaban recoger el crudo. También se utilizaron detergentes para disolver el petróleo.
Boehlen
El 15 de octubre, el petrolero alemán "Boehlen" cargado con 9.500 toneladas de crudo se hunde tras una fuerte tormenta frente a la Isla Sein derramando 7.000 toneladas de su carga.
Argo Merchant
El 15 de diciembre el petrolero "Argo Merchan" de 196 m de eslora en medio de una tormenta se encalla en unos bajos en Nantucket Island (Masachusetts). Seis días después se parte en dos y se hunde con 27.000 toneladas de fuel. A los efectos de la tempestad se le añadieron otros factores que dieron como resultado su hundimiento: inexperiencia de la tripulación, cartas anticuadas y giroscopio averiado.
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1977
Hawaiian Patriot
El 23 de febrero a 300 millas de la costa de Honolulú el petrolero liberiano "Hawaiian Patriot" sufre un escape de crudo incendiándose posteriormente, lo que ocasionó un vertido de unas 95.000 toneladas.
1978
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El 16 de marzo de 1978 el petrolero Amoco Cádiz, que se dirigía a las costas de Limebay y Rotterdam, embarrancó es las costas francesa de Bretaña. Se derramaron más de 200.000 toneladas de petróleo, convirtiéndose en una de las grandes catástrofes de la historia. Este buque tanque fue construido tres años antes en los astilleros españoles. El vertido cubrió la bahía de Portsall, en el Canal de la Mancha, de hidrocarburo. |
Se registraron miles de aves contaminadas, al igual que fauna marina. Por supuesto se vieron gravemente afectadas las actividades económicas asociadas al mar en esa zona.
Esta catástrofe también será recordada por ser el primer caso en el que la justicia condena a una empresa petrolífera, y obliga a la misma a indemnizar por los daños causados.
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El 3 de junio de 1979 el pozo petrolífero Ixtoc I explota y vierte 530.000 toneladas de hidrocarburo en la Bahía de Campeche, en México. Las operaciones para cerrar la abertura, y terminar con la fuga, duraron ocho meses. |
En julio se produjo el vertido de 141.000 toneladas como consecuencia de la colisión de los petroleros "Aegean Captain" y "Atlantic Empress" cerca de Trinidad y Tobago.
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El 24 de marzo de 1989 el petrolero Exxon Valdez, con una carga de 1.48 millones de barriles de crudo, derramó en Alaska 41.600 toneladas de hidrocarburo. a trágica historia de este petrolero está rodeada de mucha polémica, puesto que se cuenta que en el momento de partir el Exxon Valdez con destino a California, el capitán Hazelwood, se encontraba ebrio. |
L Esta situación provocó que el barco se pusiese en manos del piloto, el cual saco el barco hasta el final de la bahía, después el capitán retomó el mando del petrolero y marcó el rumbo. Al poco tiempo se encontraron con icebergs pero que no revestían peligro. El capitán los sorteó disminuyendo la velocidad y desviando el barco. Después de rodear los bloques de hielo el tercero en el mando tomó el barco. El petrolero se desvió y fue a para a los arrecifes de Bligth, donde chocó y se derramaron miles de toneladas de crudo. Para la limpieza de la marea negra se utilizaron aspiradores, mangueras de agua caliente a presión, se trasladó elcrudo que aún contenía el Exxon Valdez a otro petrolero.
El casco del Exxon Valdez fue trasladado a San Diego para estudiar y determinar las causas del accidente con más detenimiento. Los daños a la fauna que se produjeron en esta zona aún se siguen estudiando.
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El 8 de junio de 1990 el petrolero Mega Borg tuvo un accidente en el que el barco se incendió. Se derramaron 20,5 millones de litros de crudo a 60 millas del sur-sureste de Gavelstone.Este accidente ocurrió mientras el Mega Borg descargaba crudo en otro petrolero. |
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El 3 de diciembre de 1992 el petrolero de bandera griega Mar Egeo (Aegean Sea), procedente del Mar del Norte y con destino la refinería Repsol en A Coruña, sufría un accidente en las costas gallegas. Derramó más de 80.000 toneladas de crudo al medio marino. La marea negra afectó Las Rías del Burgo, Ares, Betanzos y El Ferrol. |
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Este barco poseía doble casco por lo que estaba considerado como "Green Tanker". Había superado satisfactoriamente todas las inspecciones y revisiones a las que fue sometido. Nada hacía suponer el trágico destino de este petrolero y la catástrofe que provocaría en las costas españolas. |
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En la madrugada del 3 de diciembre, cuando el Mar Egeo iba a entrar en el puerto de la Coruña, se registraron unos vientos por encima de los 100 km/h y había una visibilidad inferior a los 100 m. Esto provocó que el Mar Egeo se desviará del rumbo fijado por los prácticos y embarrancara. A las ocho de la mañana el buque se había partido y explosionó, lo que causó una gran humareda negra y unas llamas de hasta 50 m de altura. |
Para supervisar y seguir este desastre medio ambiental, se constituye el CECOP (Centro de Coordinación Operativa) en el Gobierno Civil de A Coruña, más tarde se formó el Comité Técnico de Seguimiento, con sesiones diarias para evaluar la situación y adoptar las medidas necesarias.
Se decidió combatir la marea negra con métodos mecánicos. Se desechó la utilización de dispersantes y otros medios químicos para evitar los efectos secundarios de los mismos, puesto que en esta zona existe una fuerte dependencia de los recursos pesqueros.
La carga y el combustible que contenía aún el Mar Egeo fue recuperada.
La subcomisión de Playas y Residuos elaboró un Plan de actuaciones. Los puntos que se fijaron fueron:
Elaborar un inventario de la situación .
Revisión de todas las playas.
No iniciar ningún trabajo de limpieza hasta tener la seguridad de la no existencia de nuevas fuentes de alimentación de crudo.
Realizar un inventario final de daños.
Establecer un orden de prioridades.
Acotar las diferentes zonas de trabajo, depósito, cisternas chuponas, posibles hornos, reciclaje de residuos extraídos.
Constitución de un equipo de supervisores y de analítica de los materiales.
Los supervisores estarán formados por el personal de de la Demarcación de Costas, CC.AA., Protección Civil y Ayuntamientos.
Se contratarán empresas especializadas.
La subcomisión elaboraría un Plan de acción para cada playa haciendo un estudio previo.
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El 12 de diciembre de 1999 el petrolero Erika de bandera maltesa se partió en dos en la costas de la Bretaña francesa. Derramó más de 50.000 toneladas de hidrocarburo al medio marino. Fue uno de los desastres más llamativos por la espectacularidad de las imágenes, además por supuesto, de los graves daños que produjo en el medio ambiente. Alrededor de 400 km de costa se vieron afectados por el vertido, desde la isla de Ré hasta Penmarch. Y afectó a miles de aves y a la fauna marítima de la zona. Las condiciones climatológicas adversas provocaron esta catástrofe medio ambiental. Otras fuentes apuntan a las pésimas condiciones en las que se encontraba el buque. |
Este petrolero pertenecía a la empresa TotalFinaElf y fue denunciada por Greenpeace por no proveer de lo instrumentos necesarios para hacer frente al desastre. Una jueza culpó a esta empresa de "contaminación marítima" y "complicidad en la puesta en peligro de la vida ajena".
Este desastre provocó que la Unión Europea endureciera las medidas de seguridad para los superpetroleros, estas medidas son conocidas como Erika 1 y Erika 2, o la directiva Erika.
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El 16 de enero del 2001, buque Jessica encalló cerca de las Islas Galápagos, concretamente en la Bahía de los Náufragos de la isla de San Cristóbal. Se derramaron 900.000 litros de búnker y diesel. Este accidente se debió a una serie de negligencias y fallos humanos. El capitán dio la orden de fondear cerca de las rocas volcánicas (aumentando el peligro de quedar encallado y sufrir un accidente). |
También se discute sobre la irresponsabilidad de la Armada ecuatoriana por otorgar el permiso de navegación al Jessica.
Otro dato curioso es que el Jessica no poseía seguro de responsabilidad civil porque las autoridades ecuatorianas sólo exigen tener este tipo de seguro a los barcos que transportan más de 2.000 toneladas de combustible. Pero lo que este buque sí tenía que cumplir es la normativa internacional sobre seguridad, la cual dice que este tipo de barcos debe tener doble casco, algo que el Jessica no tenía porque era mono-casco.
El gobierno del Ecuador declaró el estado de emergencia en las islas Galápagos al ver que el vertido amenazaba con llegar a la costa de este archipiélago, considerado como uno de los sitios de mayor interés desde el punto de vista medio ambiental por la singularidad de sus especies y la fragilidad del ecosistema.
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