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No hace falta ser un experto en medio ambiente para saber que una marea negra
causa graves destrozos en el medio ambiente. Las manchas de petróleo en las
playas, las aves teñidas de negro y la indignación de la gente afectada por el
vertido nos muestran la "cara oscura" de este desastre medioambiental.
Los daños que se producen en este tipo de catástrofes medioambientales
dependen no sólo del tipo de hidrocarburo que se vierte, si no también del
lugar y las condiciones en las que se produce el accidente.
En estos desastres las corrientes y los vientos juegan un papel especial,
porque dependiendo de ellos el vertido ocupará más o menos superficie, es
decir, se verá afectada la velocidad de avance de la marea negra. En el caso
del Prestige, las malas condiciones, además de la cantidad de fuel
derramado, han hecho que se convierta en la marea negra que más kilómetros de
costa ha contaminado.
- Daños a la vida marina
Cuando se produce el vertido, el hidrocarburo forma una mancha negra, una
lámina que flota sobre el agua. Esta lámina impide que penetre la luz del sol
y que se realice la fotosíntesis. Esto causa que los organismos primarios se
vean afectados y con ellos toda la cadena alimenticia.
El plancton es la población que se ve afectada de una forma más directa.
Estos microorganismos forman parte de la alimentación de muchos otros seres que
habitan en el mar, entre ellos se encuentran las grandes ballenas.
Los moluscos bivalvos (mejillones, almejas, etc.) no han desarrollado la
capacidad de asimilar ni eliminar el hidrocarburo, por lo que a pequeñas
concentraciones de hidrocarburo en el agua, estos organismos se ven afectados
seriamente.
En el caso de los peces, encontramos diferentes comportamientos dependiendo
de las especies. Existen peces que a 1000 ppm (partes por millón) no se ven
afectados, y sin embargo existen larvas que ha pequeñas concentraciones de
hidrocarburos mueren. El hidrocarburo afecta a sus estructuras respiratorias y
mueren. Si logran sobrevivir, el petróleo se trasmitirá a las especies que se
alimenten de ellos.
Los cetáceos en principio no se tendrían que verse muy afectados de forma
directa, puesto que se cree que son capaces de detectar una mancha de petróleo
que flota en el agua y desviar su trayectoria. Pero sin embargo, como hemos
dicho anteriormente, las grandes ballenas se ven afectadas de forma indirecta al
desaparecer su alimento, el plancton.
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Las poblaciones de cetáceos más pequeños y costeros, como
los delfines, si se han detectado daños, por ejemplo con el derrame del Prestige,
se han encontrado delfines muertos con una gran cantidad de petróleo
pegado a su piel. Para estos animales también las barreras de contención
que se colocan en la costa para detener el avance del petróleo, también
son un peligro, puesto que quedan atrapados en ellas como si se tratase de
unas redes. |
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Sin embargo lo que siempre hemos visto en los medios de
comunicación son las aves impregnadas de hidrocarburo. Estos animales
mueren por congelación puesto que el petróleo en sus plumas no permite el
aislamiento térmico ni la impermeabilización de su cuerpo. La mayoría
de aves que se encuentran "petroleadas" mueren en pocos días
debido al mal estado en el que se encuentran. En las grandes catástrofes
que han ocurrido en la historia han muerto miles y miles de aves por el
derrame. |
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Como hemos señalado anteriormente los daños producidos por un vertido de
hidrocarburo son diferentes dependiendo de las condiciones en las que se
produzcan, del sitio y del tipo y cantidad de hidrocarburo derramado. Para
determinar y cuantificar el desastre es necesario un estudio detallado de cada
caso. Para saber el tiempo necesario de recuperación del lugar y de las
poblaciones se requiere un seguimiento de la zona dañada y un monitoreo
constante. |
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Daños a la economía
La pérdidas económicas asociadas a los vertidos de petróleo al medio marino
son descomunales. Toda una población costera se puede ver afectada en mayor o
menor medida.
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En los pueblos y ciudades costeras la pesca juega un papel
importante en la economía del lugar. Al producirse un vertido de
hidrocarburo los bancos de pesca se ven afectados. Pero también los
animales que viven en las rocas y superficies (percebes, mejillones,
marisco en general), así como la flora acuática.
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La transformación de bellos paisajes en negros lugares manchados de
hidrocarburos, hacen que el turismo se resienta y las actividades que dependen
de él sufran grandes pérdidas económicas (hoteles, restaurantes, tiendas,
etc.).
En estos casos las indemnizaciones son el único recurso que les queda a los
pescadores que se ven afectados. Un plan para que el pago de estas
indemnizaciones sea rápido y eficaz es lo que denuncian estas comunidades
pesqueras cuyo único recurso es el mar.
Análisis económico de los daños
causados por el Prestige |
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