El concepto, relativamente nuevo, de ecociudad implica el fomento del reciclaje, el empleo de fuentes de energía renovables, la búsqueda de fuentes energéticas renovables, el fomento del transporte público, etc.

• Ejemplos internacionales

  • Fraiburgo (Alemania). Desde principios de la década de 1970 esta ciudad lidera el campo en cuanto al desarrollo local sostenible, aplicando o mejorando nuevas medidas a menudo muy innovadoras, respetuosas con el medio ambiente. ejemplos de estas medidas son: introducción del carril bici, mejora red tranvías, peatonalización del centro de la ciudad, lanzamiento del Bonotransporte Regional Verde, construcción de nuevas líneas de cercanías.
    El éxito del sistema de transporte radica en la eficacia de interconexión entre los diferentes medios. Por ejemplo, la principal estación de tren acoge paradas de autobús y tranvía y varias dotaciones para ciclistas, incluyendo 1000 aparcamientos para bicis.
    La extensa red de tranvías y carriles-bici, junto a las iniciativas para utilizar el transporte público hacen de éste una alternativa eficaz y atractiva.
    A Friburgo, se la conoce como la "ciudad solar" de Alemania. La ciudad ha invertido mucho en energías renovables. Las instituciones pioneras en este campo tienen su sede en la ciudad. El empleo de energía solar situa a Friburgo a la cabeza de la "liga de ciudades solares" de Alemania.  El 5% de su electricidad proviene de fuentes renovables. Actualmente subvenciona la colocación de paneles solares en los edificios de la ciudad.
    Las dotaciones para la clasificación de residuos y su reciclaje están muy extendidas. Los nuevos barrios se levantan teniendo en cuenta el impacto ambiental. Dos distritos de la ciudad suman en total 6.500 viviendas con un consumo energético eficiente, incluyendo paneles solares conectados a la red de transporte público para aprovechar los excedentes.

  • Erlangen (Baviera). Esta ciudad adoptó políticas en favor del carril-bici, poco después que Friburgo. Ha conseguido rebajar la tasa del consumo de agua y realizado importantes avances en el campo de la energía solar.

  • Ciechanow (Polonia). Constituye un ejemplo de ciudad sostenible desde que en el año 1994 iniciara el programa "Ciechanow-ciudad de la Salud", logrando mejoras notables en la calidad del agua potable, la gestión de residuos sólidos, etc. Ha recibido importantes premios por parte de organizaciones internacionales (UNICEF, Campaña de Ciudades y Pueblos Europeos, Centro Ambiental Regional, Comisión Europea). Entre sus objetivos está la mejora de la calidad del agua potable, del agua subterránea, del aire, la protección del suelo, el desarrollo personal de los habitantes, mejora del aspecto de la ciudad, y el cumplimiento de las Directrices Europeas en cuanto a seguridad ciudadana. Entre los obstáculos que ha tenido que salvar están la concienciación pública con los problemas medioambientales y el desarrollo sostenible, los malos hábitos, la escasez de recursos financieros.
    Entre los resultados obtenidos destacan: nueva planta de tratamiento de aguas residuales, edificios comunitarios con ahorro energético y equipados con instalaciones para discapacitados, la integración de aspectos ecológicos y el desarrollo sostenible en la estrategia de desarrollo de la ciudad como un capítulo integral y la integración de temas ambientales en todas las políticas sectoriales, el Certificado de distinción otorgado por la Campaña de Ciudades y Pueblos Europeos y colaboraciones de otros agentes implicados en la sostenibilidad de la ciudad.

  • Ferrara (Italia). Destaca el sistema de reciclaje impuesto en la ciudad por el que fue galardonada con el premio a la Ciudad Europea Sostenible 2003.

  • Heidelberg (Alemania). Ha destacado por sus métodos para ahorrar energía, en el que las administraciones públicas y su universidad han sido quienes han dado ejemplo reduciendo sus emisiones de CO2 un 35% y un 13% respectivamente. También ha sido galardonada con el premio a la Ciudad Europea Sostenible 2003.

  • Oslo (Noruega). Destaca el sistema de transporte público con medidas para reducir los residuos. También ha sido galardonada con el premio a la Ciudad Europea Sostenible 2003.

  • Estocolmo (Suecia). A menudo es considerada como la capital mundial más concienciada por el medio ambiente.

  • Ecociudad de Halifax (Australia)

   

• Ejemplos en España

Las ecociudades pioneras en España

• Sarriguren (Pamplona). Formada por 5.017 viviendas cuyo ahorro energético se prevé alcance el 60% y cuyas principales medidas son la captación solar directa, la reutilización de aguas grises y de lluvia para el riego y la orientación. El proyecto tiene previsto concluir en el año 2007. El proyecto prevé la utilización de diversas fuentes de energía limpias: energía solar (paneles solares y fotovoltaicos), energía eólica (molinos) y biomasa. El Gobierno navarro ha exigido la certificación energética.

• Valdespartera (Zaragoza). Este proyecto de 9.687 viviendas prevé un ahorro de energía en torno al 60% mediante la implantación de galerías de cristal que actuarán como invernaderos. El ahorro de agua se logrará mediante la separación de aguas y la recogida de agua pluvial. El proyecto incluye paneles solares para el agua caliente.

• Trinitat Nova (Barcelona). Proyecto de 3.500 viviendas impulsado por el gobierno de Cataluña, el Ayuntamiento de Barcelona y la presión vecinal. Está incluido dentro del proyecto ECOCITY de la UE, junto a otras 7 ciudades europeas. Los criterios incluyen diseño solar pasivo, red separada de agua y un sistema centralizado de cogeneración y paneles solares.