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El arsénico en el agua
El arsenito se encuentra en solución como H3AsO3, H2AsO3-, H2AsO4- y H2AsO4-2 en aguas naturales con pH entre 5 a 9. El
arsenato se encuentra en forma
estable en aguas con altos niveles de oxígeno como H3AsO4
en un rango de pH de 2 a 13. La conversión de As+3 a As+5
o viceversa es bastante lento. Los compuestos reducidos de As+3
pueden encontrarse en medios oxidados y los compuestos oxidados de As+5
en medios reducidos. Los
microbios, plantas y animales pueden convertir todo estos compuestos químicos
de arsénico inorgánico en compuestos orgánicos (comprometiendo átomos de
carbono e hidrógeno) . Las condiciones que favorecen la oxidación química y biológica del arsénico inducen el cambio a especies pentavalentes y, a la inversa, aquellas que favorecen la reducción cambiarán el equilibro al estado trivalente.
La estructura molecular de arsenatos (As+5) y arsenitos (As+3)
Los
arsenatos tienen mayor capacidad de ionización debido a la presencia del doble
enlace. La molécula que al perder el ión hidrógeno por la disociación, queda
con carga negativa formando varios aniones según las ecuaciones: pKs=
2,2 pKs= 6,94 pKs= 11,5 H3AsO4
H2AsO - + H+ HAsO4 - 2 + H+AsO4-
3 + H+ En
aguas con altos niveles de oxígeno, el (As+5) (como H3AsO4)
se vuelve estable, existiendo las especies antes mencionadas, en un rango de pH
de entre 2 a 13.
Estabilidad
y predominio de las especies de arsénico variando los rangos de pH en el medio
acuático.
Como
resultado de la disociación del ácido arsenioso característico en aguas
subterráneas con pH mayor de 7, el arsénico se pueden presentar en alguna de
las siguientes formas: pKs=
9,2 pKs= 14,22 pKs= 19,22 H3AsO3
H2AsO3 - + H+ HAsO3 -
2 + H+ AsO3 - 3 + H+ Bajo
condiciones anóxicas, aún a pH por encima de 7 el arsénico se estabiliza en
especies Los
arsenatos y arsenitos se disocian a un pH muy diferente. En un rango de pH entre
6,5 y 8,5 característico del agua natural, las formas predominantes de arsenato
y arsenitos son: H2AsO4-; HAsO4-
2; y H2AsO3–.
La principal vía de dispersión del arsénico en el ambiente es el agua. Aún si se considera la sedimentación, la solubilidad de los arsenatos y arsenitos es suficiente para que este elemento se transporte en los sistemas acuáticos. La concentración del arsénico en aguas naturales frescas es muy variable y probablemente depende de las formas de arsénico en el suelo local.
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