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Los mecanismos de contaminación están condicionados por las leyes que regulan los procesos de incorporación de nitratos al agua. En ellos van a influir dos factores: Las características endógenas de la unidad hidrológica y factores de carácter exógeno.
| Las características endógenas del acuífero | Pueden favorecer, retrasar o incluso impedir la llegada del contaminante a la masa de agua | ||
|---|---|---|---|
| Los factores exógenos | Aparecen asociados a: | Las condiciones climatológicas | Pluviometría, humedad y temperatura |
| Los rasgos de la intervención humana en la actividad potencialmente contaminante | |||
Estos factores, pero muy especialmente la actividad humana, van a condicionar la naturaleza y cuantía de la carga contaminante y la distribución espacial y temporal de su aplicación al terreno.
Independientemente del origen de la fuente de contaminación, la cantidad de nitrato que se incorpora a las aguas subterráneas está controlada por un complejo conjunto de procesos biológicos, químicos e hidrológicos que se desarrollan en el medio subterráneo. Y para explicar dichos procesos se hace necesario conocer las relaciones entre las distintas fases del ciclo del nitrógeno.
Los nitratos pueden seguir distintos caminos.